空气开关也俗称空气断路器(有塑壳式和小型断路器等),漏电开关也叫漏电保护开关,以及一种是漏电保护断路器(以上二者的结合,有拼装式和一体式等),它们通常都应用于低压电源电路中。空气断路器用在电路中起到过载、短路保护作用,电路中的总开关可以用塑壳式断路器,末端回路可用小型断路器;漏电保护开关只起到漏电保护的作用,通常要和断路器结合使用;漏电保护断路器兼具以上二者的功能,也分为塑壳式和小型,使用场合同断路器。左边为空气开关(断路器)的电气符号,中间是隔离开关的符号,右边是漏电断路器的电气符号原理图。无论是哪种开关,相应的符号都会印在开关上面,漏电保护开关或漏电断路器还会标注漏电动作电流(比如30MA、100MA等等)。
断路器即开关:断路器是控制电气回路的分合开关,若以空气为灭弧介质的称空气断路器(空气开关)、若以SF6气体为灭弧介质的称六氟化硫断路器(开关)。断路器通常以额定电流(负荷)选取,做为电气回路的总开关使用。断路器的作用是当发生短路时,断路器脱扣,切断电源。