所谓家庭影院就是：“由环绕声放大器（或环绕声解码器与多通道声频功率放大器组合）、多个（4个以上）扬声器系统、大屏幕电视（或投影电视）及高质量A/V节目源构成的具有环绕声影院视听效果的家用视听系统”。对扬声器系统而言，就是通过各扬声器系统的组合，将原电影节目中各自独立的多通道环绕声的电信号转化成多通道的声信号，从而在家庭听音环境中创造出电影院的效果。由此可知，家庭影院是以多声道环绕声为基础的，重放Pro－Logic和AC－3环绕声是现在实现家庭影院的必要条件。VCD的声音是2声道的MPEG－1压缩编码，因此不具备实现家庭影院的条件。目前，家庭影院的行业标准主要有二份，即SJ/T11217―2000《家庭影院用环绕声放大器通用规范》和SJ/T11218―2000《家庭影院用组合扬声器系统通用规范》。好的家庭影院应该具备高质量A/V节目源，如：采用MPEG－2的图像压缩编码和DolbyAC－3的音频压缩编码（5.1声道）的DVD数字视频光盘；DSS数字卫星系统中的图像和声音信息；未来的高清晰度数字电视（HDTV）；采用了不同于AC－3音频压缩编码技术的SDDS索尼公司数字动态声和DTS数字剧院系统的节目源；数字录像带（D－VHS）结合数字录像机DVC也可能成为家庭影院的节目源。

世界上有12大音箱品牌，按风格来分主要是美国，英国和丹麦的音箱最为有名。美国的音箱品牌主要有JBL、BOSE(博士)、INFINITY(燕飞利仕)sherwood(狮龙)等。美国音箱的重放特点是动态范围较大，表现音乐的力度和动态较好，非常适合家庭影院和好莱坞电影的要求。TANNOY(天朗)、B&W、MISSION(美声)、WHARFEDALE(乐富豪)、KEF等则是英国的主要音箱品牌。英国音箱的重放特点是对音乐细节的表现细腻，制造工艺精细，较适合播放交响乐。丹麦的音箱则以制造工艺精细，重放能表现音乐内涵而著称。丹麦的主要音箱品牌有DYNAUDIO(丹拿)、DALI(达尼)、JAMO(尊宝)等。目前，市面上通常的国外大品牌音响的性价比比较低，而国产的音响价格便宜不过质量通常。买音响就是感受震撼的音效和身临其境的影院感受。目前，很多国际的大品牌音响都在台湾代工，如宝华，丹拿，贵族等高品质的HIFI音响厂家。可以在网上找找有台湾代工的大品牌音箱性价比会比较高。以及家庭影院的功放要选取可以支持5.1声道输出的，假如考量到日后升级可以选取7.1声道和支持HDMI输出的功放。还要支持多种解码和输出接口，这样可以方便很多类型的播放设备,家用的有denon(天龙)，YAMAHA(雅马哈)，sherwood(狮龙)等功放是影院功放的主流，用来接驳高清硬盘播放器，接口非常齐全。通常的家庭影院都可以在家K歌，但要加ok机，在选取功放的时候要关注了，带麦克风插孔的功放，这类功放支持卡拉OK功能，但大多是国产的并非进口的。