多肉植物亦称多浆植物、肉质植物，在园艺上有时称多肉花卉，但以多肉植物这个名称最为常用。全世界共有多肉植物一万余种，它们都属于高等植物(绝大多数是被子植物)。在植物分类上隶属几十个科，个别专家认为有67个科中含有多肉植物，但大多数专家认为只有50余科。常见栽培的多肉植物包括仙人掌科、番杏科、大戟科、景天科、百合科、萝藦科、龙舌兰科和菊科。而凤梨科、鸭跖草科、夹竹桃科、马齿苋科、葡萄科也有一些种类常见栽培。近年来，福桂花科、龙树科、葫芦科、桑科、辣木科和薯蓣科的多肉植物也有引进，但现在还很稀有。常见的有例如：旋风麒麟、帝锦、法利达、斑叶玉麒麟、布纹球、红彩云阁、大戟阁锦、长刺魁伟玉、皱叶麒麟、虎刺梅等等。

常见栽培的多肉植物包括仙人掌科、番杏科、大戟科、景天科、独尾草科、萝藦科、龙舌兰科和菊科。而凤梨科、鸭跖草科、夹竹桃科、马齿苋科、葡萄科、风信子科、酢浆草科、桔梗科、荨麻科、石蒜科、苦苣苔科、唇形科、胡椒科也有一些种类常见栽培。天南星科、牻牛儿苗科、福桂花科、龙树科、百合科、葫芦科、桑科、辣木科和薯蓣科、防己科、茶茱萸科、橄榄科、商陆科、漆树科、豆科、西番莲科、五加科、旋花科、胡麻科、莎草科、藜科、仙茅科、天门冬科、假叶树科、山萮菜科、报春花科、石竹科、梧桐科和雾冰玉科（存争议）的多肉植物也有引进，还很稀有。甚至也有专家认为在分类学上尚有争议的百岁兰科、买麻藤科也属于多肉植物。也有的多肉植物的叶片有的地方是透明的（即“窗”），如独尾草科。百合科曾经也属于常见的多肉植物，但新分类系统将瓦苇属、鲨鱼掌属、芦荟属等叶多肉植物归为独尾草科，大部分鳞茎植物归为风信子科，仅剩粗蕊百合属、立金花属等少量品种。中国原产的多肉植物主要有景天科景天属、瓦松属、瓦莲属（分布于新疆地区）以及藜科的大部品种，番杏科、萝藦科、马齿苋科、鸭跖草科、葡萄科、石蒜科、风信子科、苦苣苔科、胡椒科、葫芦科、薯蓣科、防己科（分布于西南）、石竹科、报春花科、商陆科、豆科（分布于我国南部）、五加科（分布于东北）、旋花科、莎草科的小部分品种。以及许多植物虽具有肉质部分，不过否属于多肉植物还有争议。多肉植物是指植物营养器官肥大的高等植物，通常具根、茎、叶三种营养器官和花、果实、种子三种繁殖器官。在园艺上，又称多浆植物或多肉花卉，但以多肉植物这个名称最为常用。