鉴赏古代家具的五要素 　　如何看待中国古代家具的经济价值与艺术价值，通常来讲，一件古典家具本身的艺术含量越高，它的经济价值也就越大。我们可以从下述五条，评定古董家具的价值。 　　材质 件上好的工艺品，质地美是首要条件，如玉器中的新疆和田白玉，砚台里的端石，角雕中的犀牛角等。如果缺乏了质地上的珍稀，工艺品就谈不上有否精品、珍品，甚至于绝品。因为最优秀的材质，必须是最稀罕少见，有—种不可代替性，就产生了一种来自于天然的价值。家具也是这样，像黄花梨、紫檀这样珍贵的木材存量并不多，有的甚至己绝种，至于最近开发出来的花梨与紫檀，其质地已异当初，另当别论。清以后，涌现了大量的老红木家具，它包括鸡翅木、铁力木等，也是上乘之材，这些大多原产于印度、泰国与中国海南的硬木，经过半世纪以上的使用与磨揩，至今光泽鲜亮，显示出木材本身的自然之美。白木类也有好料，例如楠木，尤其是金丝楠木，其身价也不菲。 　　年代 时间的积累，对一件家具非常重要，一个时期有一个时期的艺术特征，时代的烙印。由于家具在历史的流传过程中，它的最主要功能是使用，人们在使用中，使绝大部分家具损坏或毁失，年代越久，这种毁损的可能就越大，存世下来的东西也就越少，稀少性决定了藏品的身价。例如，—件明代的榉木半桌，其身价要超过现代的紫檀柜。随着古家具收藏的深入，现在不少藏家与爱好者将投资的目光转移到民国时期的老红木家具，虽说它的历史不如明清家具悠久，但老红木家具所产生的不可再造性，显示了民国家具的魅力。 　　工艺 所谓家具工艺，它包括器物本身的造型、结构、做工、雕刻与镶嵌。明代家具在继承宋代家具艺术的同时，又得到了新的更大的发展，从而确定了以线条为主的造型艺术。明中期后，由于许多文人的参与，使明代家具充满了一种书卷气，产生了明快脱俗，洗练流畅的风格，成为中国家具的典范。 　　清代家具由于受西方文艺复兴后的巴洛克和洛可可风格的影响，西方那种精雕细琢及镶金嵌玉的工艺渗浸到中国家具制作中，这种风格特点以广州产品最为突出，并得到清朝统治者的赏识。由于片面追求装饰，追求雕琢，在用料上任意放大放粗，结果造成了家具结构比例失重，华丽有余，凝重不足，过分的雕饰，反而显得笨重俗气，缺乏明式家具那种简洁明快的艺术魅力。总的来说，清代家具不如明代家具的成就大。但清代家具也有自己的特色，它善于运用雕、嵌、描、堆等多种工艺手段。所以，在我们今天评价清代家具时，它的雕、描、堆等工艺的优劣，就成为主要的鉴赏标准了。 　　家具到了民国时期，随着人们居住条件的变化，随着外来家具工艺的影响，越来越商品化，工艺也越来越机械化，例如车工工艺、贴面工艺，其收藏价值就大打折扣了。民国时期有身价的家具，还是那些以手工为主，以传统工艺为主的仿古产品。 　　品类 根据中国古代家具的用途及功能，通常将其划分成厅堂、书房、卧室三大类。其中厅堂家具的价值最大，这是因为厅堂是官邸或私宅的门面，主人会不惜代价去营造厅堂的气氛，除了建筑本身外，家具就成为最主要的装饰与摆设手段。由于旧时富贵人家的住宅与花园融为一体，客厅家具也就成为园林家具了。 　　厅堂家具常呈这样的陈设模式：厅中间以八椅四几对置，大多为太师椅。两边墙上张挂云石挂屏，厅到底有栏板，前置长翘头案，案下放供桌，还有的布置罗汉床，另有围屏、衣架等。这些厅堂家具的材质起码是老红木的，甚至还有紫檀、黄花梨。香港曾有明式紫檀一台四凳家具以120万港币成交，在海外，一堂十二折明式紫檀围屏曾拍卖到200多万元。最近，上海拍卖行以31万元成交了清代一套八椅四几太师椅。这些都是厅堂家具。 　　典型的书房家具有书桌、画桌、香几。古董柜、博古架、桌、琴桌、玫瑰椅等。书房家具的身价也不菲，因为书房是文人活动的天地，书房家具的文化气息就显得特别浓厚。在制作工艺上精益求精，实用性与艺术性结合得非常完美。这些家具，一般都不大，比例和谐，款式古朴，有一股轻盈文雅之气。特别是在住房条件普遍改善的今天，人们拥有一个书房已不是一件奢望之事。有了书房，人们便会寻觅与之配伍的家具，这种需求的增大，对于古色古香的书房家具身价就会大增。例如，一件清代的榆木四面空博古架的拍卖价16万元，一对清代的紫檀古董柜，香港拍卖价60万港币。 　　在古代家具收藏价值中，卧室家具最次，这一点在民国时期老红木家具最能体现。例如，前几年的“大三联”(即三门大橱)的市场价在3万元左右，而如今的价格只有当时的一半了。另外如镜台，市场价在4000—5000元左右，其实就其材料与做工，都要超过写字台，但镜台的价格只值写字台的一半，而且还很难成交。还有如老红木雕花架子床，其用料很大，工艺也精到。但问津者却不多。