在拌制混凝土过程中掺入用以改善混凝土性能的物质。掺量一般不大于水泥质量的5%。按主要功能分为四类：(1)改善混凝土拌合物和易性能的外加剂，包括各种减水剂、引气剂和泵送剂等；(2)调节混凝土凝结时间、硬化性能的外加剂，包括缓凝剂、早强剂和速凝剂等；(3)改善混凝土耐久性的外加剂，包括引气剂、防水剂和阻锈剂等；(4)改善混凝土其他性能的外加剂，包括加气剂、膨胀剂、防冻剂、着色剂、防水剂和泵送剂等。

这种说法有点局限性，只能说在一定范围内越少越好，如果砂浆本身的各个性能都比较好的话就不用掺杂外加剂，但是是不可能的，而掺杂外加剂能显著改善砂浆的某些性能，如显著改善砂浆和易性:加入砂浆外加剂后，砂浆膨松、柔软、粘结力强、减少落地灰并降低成本，砂浆饱满度高。抹灰时，对墙体湿润程度要求低，砂浆收缩小，克服了墙面易出现裂纹、空鼓、脱落、起泡等通病，解决了砂浆和易性问题。防渗抗裂:乳化型表面活性剂的加入，使得砂浆内部产生密闭不连通的通道，阻塞水的渗入，抗渗能力提高;高分子聚合物的加入，使得砂浆收缩减到最小，有利于抗裂提高耐久性。节能、高效、环保:使用砂浆外加剂可替代混合砂浆中的全部石灰，每吨可节约石灰600~800吨;有效的减少了石灰在使用过程中对环境的污染;在配比不变的情况下砂浆体积可增加10%左右，并减少拌和物用水量20%左右;砂浆在灰槽中不离淅，存放2~4小时不沉淀，保水性好;不必反复搅拌，加快施工速度，提高劳动效率10%以上，并具有保温、隔热等功效。但是砂浆外加剂的掺量一般控制在水泥用量的千三范围之内,如果砂浆外加剂掺量过大会影响工程的质量,