1、电机种类不同，定频空调采用定频压缩机，而变频空调采用变频压缩机。
2、控制方式不同，定频空调转速不变，达到额定温度停止工作。而变频空调转速可以自动调节快慢，达到额定温度不会停止工作.

制冷原理是一样的，所不同的是变频冰箱开始起动时是全负荷的运转，虽着温度的下降，电流下降，压缩机的功率也相应下降，而达到省电的目的。而普通压缩机，起动后比如功率是120瓦，一直在到停机，还是120瓦，虽着制冷时负荷的增加，电流还会增加，也就是功率还会相应的增一点。冰箱用变频压缩机的动力源是以永磁体为转子的永磁电机，它的驱动技术属于无传感器的永磁电机驱动技术。矢量控制技术是变频压缩机的驱动方式之一，是一种性能更有优势的驱动方式。这种控制方式采用的电流是正弦波，电流的大小和方向都是不断变化的，可以依照转子位置实时改变控制电流，使电流产生的作用力随转子的旋转而实时变化，从而可以对压缩机的运行状态进行更准确的控制。相对定频来讲，变频冰箱可以在温差较大的时候高速运转，温差小的时候低速运转，利于控制温度和节能，不过价格相对高，维修成本高。