港式茶餐厅设计要展现茶餐厅文化，就要从港式茶餐厅历史说起。在香港人们普遍把冰室;认为是茶餐厅的前身。冰室是第二次世界大战后兴起于香港的一种小吃店，重点供应咖啡、奶茶、红豆冰等饮品，配以三明治、奶油多士等小食，部分更设有面包工场，制造新鲜菠萝包、蛋挞等。港式茶餐厅与冰室主要不同之处，是后者只卖小食而不卖饭。但随着时代转变，不卖饭的冰室难以生存，故大部份冰室于1980年代至1990年代已式微，其余的冰室也参照茶餐厅的运作（截至2007年仅存以冰室名义运作的只有三十多间上下，它们多数于1960年代至1970年代初开业），售卖更多种类的食品。

港式茶餐厅多分布在公司办公区、商店聚集区、行人往来众多的地区，人们进行商务洽谈和各种社交活动需要茶餐厅；人们工作之余忙里偷闲，约上三五知已，休闲消遣时，茶餐厅是他们最佳的选取场所。这是由茶餐厅的功能决定的，港式茶餐厅的工作性质就是为顾客提供以茶品为主，集饮食、休闲、娱乐为一体的综合性服务。港式茶餐厅设计上要使人看上去舒适，可以散漫一点，满足人们休闲娱乐的目的。香港人热爱茶餐厅，港式茶餐厅在香港饮食文化中有着举足轻重的地位。在现代日益豪华的餐厅设计下，低调而不显奢华之气的港式茶餐厅被港人认为是香港最有特色的港式餐厅设计。这就是文化在茶餐厅设计中的作用。