新古典主义作为一个独立的流派名称，最早出现于十八世纪中叶欧洲的建筑装饰设计界，以及与之密切相关的家具设计界。从法国开始，革新派的设计师们开始对传统的作品进行改良简化，运用了许多新的材料和工艺，但保留了古典主义作品典雅端庄的高贵气质。这一风格很快取得了成功，欧洲各地纷纷效仿，新古典主义自此成为欧洲家居文化流派中特色鲜明的重要一支，至今长盛不衰。新古典主义（英语︰Neoclassicism），兴起于18世纪的罗马，并迅速在欧美地区扩展的艺术运动。新古典主义，一方面起于对巴洛克（Baroque）和洛可可（Rococo）艺术的反动，另一方面则是期望以重振古希腊、古罗马的艺术为信念。新古典主义的艺术家刻意从风格与题材模仿古代艺术，并且知晓所模仿的内容为何。新古典主义在雕刻艺术上以浅浮雕（basrelief）图式表现，因此截然不同于巴洛克风格的深度雕刻。新古典主义代表艺术家有巴利（Barry）、卡诺瓦（Conova）、富拉克斯曼（Flaxman）、汉弥顿（Hamilton）、蒙斯、毕拉内及（Piranesi）、托尔瓦森（Thorwaldsen）、维恩（Vien）、魏斯特（West）。新古典主义也称古典复兴，它是文艺复兴运动在建筑界的反映和延续。新古典主义提倡建筑要复兴古希腊和古罗马的建筑艺术装饰。特点是构图规整，追求雄伟、严谨。通常以粗大的石材砌筑底层基础，以古典柱式和各种组合形式为建筑主体，加以细部装饰。新古典主义的产生起源于建筑师们对建筑现实进行救正的冲动，到后来才变为一种文化策略，这是毋庸置疑的。不过，我们也要看到，这种思潮的产生也说明，古典建筑作为一种文化传统，永远是后代人一笔宝贵的财富，那种视传统为包袱，动不动就要与传统决裂的所谓革命行为，在多数情况下，只能是一种有害无益的行为；同时也说明，如同一切传统文化一样，古典建筑已经成为人类精神结构中的一种历史情结，一种埋藏在人类心灵深处的原型图式。只要遇到合适的土壤和温煦的阳光，这颗文化与艺术的种子就会生根发芽，开花结果。新古典主义美术以复兴古希腊罗马艺术为旗号的古典主义艺术，早在17世纪的法国就已出现。在法国大革命及其政治和社会改革之前，有一场纯粹的艺术革命，这就是新古典主义美术运动。这一时期的法国美术既不是古希腊和罗马美术的再现，也非17世纪法国古典主义的重复。它是适应资产阶级革命形势需要在美术上一场借古开今的潮流。所谓新古典主义也就是相对于17世纪的古典主义而言的。同一个时间段里，由于这场新古典主义美术运动与法国大革命紧密相关，也有人称之为“革命的古典主义”。新古典主义美术的特征是：选取严峻的重大题材(古代历史和现实的重大事件)，在艺术形式上，强调理性而非感性的表现；在构图上强调完整性；在造型上重视素描和轮廓，注重雕塑般的人物形象，而对色彩不够重视。法国新古典主义美术从维安、达维德到安格尔，取得了最优秀的成就，并达到高峰。其实新古典主义并不是某一特定地域中实际流派的专有名称。许多不同国度的本土文化，在其发展过程中都先后派生出传统文化的改良版本，即新古典。例如现在颇受欢迎的“新明式”家具，即属于中式新古典主义风格的范畴。就家居文化来说，新古典主义是指在传统美学的规范之下，运用现代的材质及工艺，去演绎传统文化中的经典精髓，使作品不仅拥有典雅、端庄的气质，并具有明显时代特征的设计方法。由此看来新古典主义是古典与现代的完美结合物，它的精华来自古典主义，但不是仿古，更不是复古，而是追求神似。新古典主义家具主要分为两类，一是中式的，另一类是西式的。中式新古典主义家具通常颜色都较深，书卷味显得较浓。另一类是西式古典主义风格，在色彩上或是富丽堂皇，或是清新明快，或是古色古香，款式和设计风格较多。如今市场上又出现了一种中西合璧的新古典主义家具，它将中式家具的儒雅和欧式家具的高贵结合起来，将古朴时尚融为一体。