海马体内受精、体内孵化。卵子成熟时,雌海马用乳头突将卵子产人雄海马的育儿迤,受精和孵化都是在育儿囊内,小海马孵化出来后,由雄海马照料到有独立生活能力时为止。海马每次产卵200-500粒。从出生到性成熟需要不到一年的时间。
在自然条件下或者露天养殖条件下,海马的繁殖季节是4~11月份,水温20~30℃,
最适繁殖水温25~28 ℃。长期在鱼缸里养殖的海马,由于水温常年没有明显变化,繁殖的季节性不明显,反而难以掌握,假如想繁殖海马,最好在它成年后让其处于温度有季节性变化的环境。
在水温上升到23℃以上时,将发育成熟的雌雄海马按照1:1比例放养在深水鱼缸,水深须60厘米以上,再深些更好,缸内植树条、人造海草,黎明时观察是否有发情追逐现象。产卵后5天上下,受精卵孵化出鱼苗。刚孵化出的海马苗还会在雄海马育儿澳中待10天上下。