观赏鱼只是指那些具有观赏价值的有鲜艳色彩或奇特形状的鱼类。它们分布在世界各地。世界的鱼类，据说有3万-5万种，其中可供观赏的包括海水鱼，淡水鱼有2-3千种，而实际普遍饲养和常见的只有500种上下。在世界观赏鱼市场中，它们通常由三大品系组成，即温带淡水观赏鱼、热带淡水观赏鱼和热带海水观赏鱼。它们有的以色彩绚丽而著称，有的以形状怪异而称奇，有的以稀少名贵而闻名。温带淡水观赏鱼温带淡水观赏鱼主要有红鲫鱼、中国金鱼、日本锦鲤等，它们主要来自中国和日本。红鲫鱼的体形酷似食用鲫鱼，依据体色不同分为红鲫鱼、红白花鲫鱼和五花鲫鱼等，它们主要被放养在旅游景点的湖中或喷水池中，如上海老城隍庙的“九曲桥”、杭州的“花港观鱼”等。中国金鱼的鼻祖是数百年前野生的红鲫鱼。公元1163年，南宋皇帝赵构在皇宫中大量蓄养金鲫鱼。由最初的单尾金鲫鱼，逐渐发展为双尾、三尾、四尾金鱼，颜色也由单一的红色，逐渐形成红白花、五花、黑色、蓝色、紫色等，体形也由狭长的纺锤形发展为椭圆形、皮球形等，品种也由单一的金鲫鱼，发展为今天丰富多彩的数十个品种，诸如龙睛、朝天龙、水泡、狮头、虎头、绒球、珍珠鳞、鹤顶红等。日本锦鲤的原始品种为红色鲤鱼，早期也是由中国传入日本的，经过日本人民的精心饲养，逐渐成为今天驰名世界的观赏鱼之一。日本锦鲤的主要品种有红白色、昭和三色、大正三色、秋翠等。

其中比较常见的有：神仙鱼、孔雀鱼、剑尾鱼、月光鱼、玛丽鱼、蓝曼龙、金曼龙、接吻鱼、红丽丽、珍珠马三甲、飞船鱼、红眼金鲫鱼、虎皮鱼、斑马鱼、彩虹鲨、红鳍银鲫鱼、银屏鱼。热带观赏鱼则指生活在热带水域中的观赏鱼类。它又分为热带淡水观赏鱼和热带海水观赏鱼。

初养者应选取容易饲养的鱼，不要选难饲养的海水鱼。常见较难饲养的海水鱼主要有：四间火箭、蓝线蝶、黄金蝶、冬瓜蝶、四点蝶、八线蝶、黄肚黑背新娘、马鞍神仙、石美人、黄新娘、皇帝神仙等。较易词养的品种主要有：人字蝶、黑影蝶、网蝶、三间蝶、红小丑、太阳蝶、红闪电、三间雀、月眉蝶、双代小丑、蓝魔鬼、大斑马蝶、霞蝶、关刀、印度月光蝶、草莓、红尾珠砂蝶等。

通常3500元上下。观赏鱼是指具有观赏价值的有鲜艳色彩或奇特形状的鱼类。它们分布在世界各地，品种不下数千种。有的生活在淡水中，有的生活在海水中，有的来自温带地区，有的来自热带地区。有的以色彩绚丽而著称，有的以形状怪异而称奇，有的以稀少名贵而闻名。在世界观赏鱼市场中，通常由三大品系组成：即温带淡水观赏鱼、热带淡水观赏鱼和热带海水观赏鱼。