紫檀木属于红木系列中的一种，红木共包括33种，其中就有紫檀木系列，所以无法比较紫檀与红木，不能用子系统与母系统比较。另外紫檀是一个紫檀属的笼统名称，它包括数种紫檀类的硬杂木材，具体那一种无法搞清楚，所以没法比较。

　　小叶紫檀，又名檀香紫檀，是隶属于红木紫檀属紫檀木类的一种木材。该木材有木中之王的美称，是世界上最名贵的木材之一，它非数百年不能成材。小叶紫檀密度较大，棕眼较小，多产于热带、亚热带原始森林，其中以印度小叶紫檀最优。常言道，十檀九空，最大的紫檀木直径仅为二十公分左右，其珍贵程度可想而知。小叶紫檀经常以手串、佛珠、摆件、家具等形式出现，真正的小叶紫檀价格不菲，像一张小叶紫檀桌子就要达到几十万，稍微大气一点的床之类的家具会有上百万。尽管小叶紫檀价格比较稳定，红木市场上出现了各种各样的檀木，如大叶紫檀，但是有些虽然与小叶紫檀同科，但是价值却相差很大。一些非法商贩经常利用消费者对小叶紫檀不了解的情况，以假乱真，以次充好，从而牟取暴利。所以喜爱小叶紫檀的朋友们，在选购小叶紫檀家具等产品的时候，一定要小心谨慎。在购买之前，一定要多多了解小叶紫檀的相关知识，了解小叶紫檀的市场行情以及鉴别方法。以下为小叶紫檀的一些鉴别方法：根据密度、划痕、沉于水等。  1.看木材、器具表面的颜色。如果是小叶紫檀，其剖面为桔红色，放久了就变为深紫或紫红，常带有黑筋。之所以会变颜色，是因为小叶紫檀暴露在空气中的那一面被空气氧化了。如果是人们的手经常碰触的地方，会更加光滑油亮，慢慢地形成包浆。而且现在的小叶紫檀家具一般都是打蜡的。可以清楚的看到小叶紫檀的棕眼和黑筋。 2.看纹理、生长轮、油质感。小叶紫檀的纹理交错，变化莫测，有的局部会有牛毛纹，呈卷曲状。小叶紫檀的生长轮不明显，这个在购买小叶紫檀木材的时候，需要了解的。真正的小叶紫檀是有油质感的。　　 3.闻香气。小叶紫檀在与物体摩擦的时候，会有很微弱的清香气。可以用刀刮一刮木茬，或者台锯一拉。假如香味过浓或者没有香气，那就值得怀疑了。