海芋和马蹄莲都为天南星科草本植物。有人将天南星科植物马蹄莲称作海芋，不过二者有所区别。海芋茎粗壮，叶大纸质，阔箭性，皮茶褐色，叶大如芋，酷似大象的耳朵，故又名象耳芋。海芋为大型的喜阴观叶植物，南方多适用于庭院栽培。属多年生草本植物，株高达2米上下，茎粗壮呈圆形，肉质；叶大，阔箭形，叶脉凸出叶肉非常明显且颜色稍浅于叶肉；叶柄长而粗壮，截面马蹄形。佛焰苞黄绿色，假种皮红色。它属于天南星科的一种植物。马蹄莲也属于该科，但它们之间的叶、茎、花等部位差异都挺大的。马蹄莲又名观音莲，为多年生宿根草本植物。株高70～100厘米，具有肥大的肉质块茎，叶基生，叶片翠绿，箭形，大而舒展，叶柄粗而长。巨大的佛焰苞洁白无暇。叶心状箭形，全缘，绿色或有时具白色斑点，叶柄长，上部具棱，下部呈鞘状折叠栀茎。花茎高出于叶，肉质花穗黄色，圆柱形，其观赏部分佛焰苞有白、黄、粉等色。浆果多不易成熟。花期3--5月。形大，似马蹄状，故名。肉穗花序鲜黄色，直立于佛焰苞中央，上部着生雄花，下部着生雌花。

由于各地俗称不同，海芋与马蹄莲常常被混为一种植物，就像在台湾马蹄莲俗称分为白花海芋，和彩色海芋，而其他地方海芋也常常被俗称为马蹄莲，网络图片上多有混杂。——from豆瓣海芋为天南星科海芋属，多年生常绿草本植物，株高达2米上下，茎粗壮呈圆形，肉质；皮茶褐色，叶大如芋，阔箭形，酷似大象的耳朵，故又名象耳芋。叶柄长而粗壮，截面马蹄形。叶边缘荷叶状，叶脉不对称。佛焰苞黄绿色，假种皮红色。海芋为大型的喜阴观叶植物，南方多适用于庭院栽培。