定金，是指合同当事人为了确保合同的履行，依据法律规定或者当事人双方的约定，由当事人一方在合同订立时，或订立后、履行前，预先给付对方当事人的金钱或其他代替物。定金具有证约、预先给付及担保的性质。在民法中还规定了定金罚则，即给付定金一方不履行约定的债务的，无权要求返还定金；收受定金的一方不履行约定的债务的，应当双倍返还定金。而预付款则没有如同定金的效力，他只是在合同成立前预先给付对方当事人的金钱或是替代物，在合同不成立或是违约时也只需返还相应的预付款而已，不具有惩罚的性质。而且预付款在违约时是否返还还要看双方的具体约定。

1、如合同有无效或者重大误解地方，业主可以请求退还定金；但若装修公司无重大过错或欺诈行为，定金是不予退还的，详细情况应根据合同的违约责任条款予以处理。但根据《合同法》规定，约定的定金不能超过合同标的额的20%，超出部分无效。
2、签订合同时交纳的意向金，称为“订金”，只代表一种选择倾向，订金大多可以退；但一旦交了定金，则代表消费者已经选择该企业，作为保证金，一般会成为预付款的一部分。