廉租房是政府给予收入低下并且住房困难群体的一种住房福利，是具有政策性质的。通常的廉租房是以一个较低的价格水平出租给特定对象，叫做廉租房，另外一种是出售的是叫做经济适用房。廉租房是出租房，只有居住权，没有产权，不能过户，又由于是政策性质的租赁，转租也不行

中国的廉租房只租不售，出租给城镇居民中最低收入者。廉租房的来源主要是腾退的旧公房等。是国家和当地政府为了解决城市中低经济收入家庭住房困难而建的普通住宅，不过廉租房获得使用权前提是先符合廉租房供给条件的由本人(家庭)向政府提出申请，并经过政府相关部门核实批准后，方能购、租、补，并且廉租房无继承权。指政府以租金补贴或实物配租的方式，向符合城镇居民最低生活保障标准且住房困难的家庭提供社会保障性质的住房。廉租房的分配形式以租金补贴为主，实物配租和租金减免为辅。廉租房通常有两种表现形式，一是由政府出资建好后，低租金给住房困难户，二是由政府发放租金补贴给住房困难户，由他们租赁社会房屋居住。廉租房政策是一种针对既无力购买商品房又无力购买经济适用房的城镇最低收入家庭而设计的一种社会保障性的住房政策。