茶花为山茶科山茶属的常绿小乔木或灌木,俗名又称山茶花。原产于中国大陆、台湾、日本、韩国;其品种全世界原有九十馀种,但近年来欧美国家陆续进行品种的交配与改良后,其品种持续大量增加之中。
茶花的叶片多为革质互生,边缘有锯齿。其叶的形态可分为:椭圆形、长椭圆形、广椭圆形、卵形、倒卵形及披针形六种。
叶的形状,依叶部的弯曲形状可分为:平坦、外曲、波曲、反曲、中折等五种。
茶花的叶色及斑纹亦具有极大的变化,主要为「遗传性枝叶变种」与「滤过性病毒引起的黄斑」所产生。其斑纹多由白色或黄色构成:中斑、散斑、重斑、扫斑、覆轮、镶边等七种斑纹形式。
茶花,多为离瓣花;花期于十一月至翌年二、三月间。
花型,依「花瓣」构成形态可分为:一重瓣、八重瓣及千重瓣三大类,若依「花药」、「雄蕊」构成形态则可区分:唐子型、二段型、牡丹型及狮子型四大类。
花色,茶花的花色极多,主要的花色有:红色、深红色、黑红色、紫红色、朱红色、桃红色、桃色、浓桃色、浅桃色、淡桃色、白色、粉色、粉红色、黄色、淡黄色…等。
花纹,茶花的纹样表现主要由“遗传性变异”与“滤过性病原体”所引起的,因此若属于“滤过性病原体”所导致的红底白斑,其白斑将时会出现或消失。纹样可分为:竖直斑、小条纹、喷点斑、筋入纹、红覆轮、白覆轮、白星斑、白云斑、横云斑、全色…等九大类。
一、扦插繁殖法:
繁殖适期:于梅雨季节后的4~5月间进行,土壤温度约20~25oC。
“茶花”的插穗可取长度约10~15公分,保留2~3片叶子;“茶梅”的插穗可取长度约6~10公分,保留3~4片叶子。剪取后可直接扦插,若留置超过一小时以上时,须先行浸水保鲜于40小时内扦插完成。扦插入土约1/3~1/2深度即可。
二、嫁接繁殖法
繁殖适期:可于2~3月或6~7月间进行。
茶花的“接穗”可取去年生(即二年生)的充实枝条,每节留一芽一叶切取,叶部切除仅留1/3即可。“台木”必须培养其树势、且生长强健壮者,在台湾地区多以油茶作为台木。
嫁接方式常用“切接”、“割接”、“崁接”及“靠接”行之。
三、高压繁殖法
繁殖适期:须于梅雨季节后的4~6月间进行。
茶花的“高压”可采“环状剥皮”方式进行,于表皮与形成层间割剥长约1~1.5公分的环状剥皮后,再以含水量约85%的水苔包裹,经30~45天后始发根,再经约20~30天待发根完全后,即可剪下上盆培育。
一般所谓的茶花,亦称之「山茶花」或「茶花」或「椿」…等皆可。但其品种品系亦主要分为下列三大系类:
一、山茶花系(Camelliajaponica.L.):日名“椿”。
知名品种如:五宝、白六角、红六角、七巧、九曲、十八学士、白宝塔、广东粉、鲤鱼珠、佛顶茶…等。
二、南山茶系(Camelliareticulata.L.):又名“云南茶”“大理茶”。
知名品种如:胭脂红、大银红、红碗茶、迎春红、赛牡丹、紫袍、连蕊、鹤顶红、一品红、锦袍红、靖安茶、宝珠茶…等。
三、茶梅系(Camelliasasanque.Thunb.):日名“山茶花”。
知名品种如:白雪、八重梅、淡紫、富士之峰、狮子头、朝仓、七福神、御美衣、大锦、夕阳、大朱杯、金世界、丽玉…等。