兰科植物分布极为广泛，几乎世界各地均有，北极圈内也有分布，向北可达北纬72°,向南则达到南纬52°，已接近南极圈。但兰花主要分布于以赤道为中心的热带及亚热带地区。兰花生长在不同的纬度、不同海拔地区，生态环境差异较大，有的生长于干旱的沙漠或荒漠之中，有的生于雨量相对充沛的草原中，也有的生于热带雨林中，甚至有些兰花生于沼泽或湿地中。由于兰花对环境有一定的适应性，大多是有自己特定的分布地区，如象鼻兰，只分布于浙江天目山，但也有部分兰花适应性极强，分布极为广泛，如绶草，从俄罗斯的西伯利亚至南半球的澳大利亚均有。从兰花的分布环境条件，可了解兰花的生态习性及生长规律，有助于兰花栽培管理及研究。
(1)亚洲热带及亚热带地区常见栽培的有兰属（如春兰、建兰、墨兰、莲瓣兰、虎头兰等)约48种，主要分布于亚洲热带与亚热带地区，向南到达新几内亚岛和大洋洲；兜兰属（如杏黄兜兰、硬叶兜兰、麻栗坡兜兰、虎斑兜兰等）约有66种，分布于亚洲热带地区至太平洋岛屿；万代兰属（如小蓝万代兰、白柱万代兰、大花万代兰、...兰科植物分布极为广泛，几乎世界各地均有，北极圈内也有分布，向北可达北纬72°,向南则达到南纬52°，已接近南极圈。但兰花主要分布于以赤道为中心的热带及亚热带地区。兰花生长在不同的纬度、不同海拔地区，生态环境差异较大，有的生长于干旱的沙漠或荒漠之中，有的生于雨量相对充沛的草原中，也有的生于热带雨林中，甚至有些兰花生于沼泽或湿地中。由于兰花对环境有一定的适应性，大多是有自己特定的分布地区，如象鼻兰，只分布于浙江天目山，但也有部分兰花适应性极强，分布极为广泛，如绶草，从俄罗斯的西伯利亚至南半球的澳大利亚均有。从兰花的分布环境条件，可了解兰花的生态习性及生长规律，有助于兰花栽培管理及研究。
(1)亚洲热带及亚热带地区常见栽培的有兰属（如春兰、建兰、墨兰、莲瓣兰、虎头兰等)约48种，主要分布于亚洲热带与亚热带地区，向南到达新几内亚岛和大洋洲；兜兰属（如杏黄兜兰、硬叶兜兰、麻栗坡兜兰、虎斑兜兰等）约有66种，分布于亚洲热带地区至太平洋岛屿；万代兰属（如小蓝万代兰、白柱万代兰、大花万代兰、矮万代兰、叉唇万代兰等）约40种，分布于亚洲热带地区；蝴蝶兰属(如华西蝴蝶兰、小兰屿蝴蝶兰、洛比蝴蝶兰、海南蝴蝶兰、版纳蝴蝶兰等）约60种，分布于亚洲热带地区至大洋洲；石斛属(如美花石斛、鼓槌石斛、小黄花石斛、金钗石斛等）1600种以上，广泛分布于亚洲亚热带地区至大洋洲；鹤顶兰属(如大花鹤顶兰、鹤顶兰、黄花鹤顶兰等）约40种，广布于亚洲亚热带地区至大洋洲。
(2)美洲热带地区美洲热带地区也是兰花的主产地之一，世界上很多著名栽培种均产于此，如著名的卡特兰属近50种，分布于中美洲至南美洲热带地区，附生于树上或岩石上；蕾丽兰属（如黄花蕾丽兰、Laelialundii等）约50种，分布于墨西哥至南美洲的热带地区；树兰属（如红甘蔗树兰、多球树兰、史丹佛树兰等）约有800种，分布于美洲热带及亚热带地区，多附生于林中树干上;文心兰属（如满天星文心兰、扇叶文心兰、华彩文心兰等）约400种，分布于中南美洲热带和亚热带地区。
(3)非洲热带地区非洲的大部分地区为干热的沙漠或荒漠地区，不适合兰花生长，大多生长于沿海的地带或有森林的山区。如细距兰属约50种分布于非洲热带地区至马达加斯加，一种见于斯里兰卡，生于树干或岩石上；鹤顶兰属（如大花鹤顶兰、鹤顶兰、黄花鹤顶兰等）约40种，分布于非洲热带地区；武夷兰属（如JwgraecwwdidierUAngraecumsesquipedale)约220种，分布于非洲的马达加斯加及斯里兰卡的热带及亚热带低地，为单轴生长型附生兰。