用核桃油等来养护核桃是大多数玩家的选取，对于收藏的人来说，也有很多人如此保护核桃。由于他们不可能把所有的藏品都揉出来。揉出来的核桃会有一层包浆来保护核桃，而没揉的核桃基本就是核桃的木质直接与空气对话了。特别是北方气候干燥，没有保护层的核桃在高温高湿的问题下，容易开裂，上油则可以完全防止或有效的防止核桃由于季节、气温和气候问题受到损害。很多品种的油，都可以保护、改善核桃。核桃油是最好的了。橄榄油对核桃颜色基本没有影响，可以防止核桃干裂。香油可以使核桃颜色加深，也可以用来追色。辣椒油可以解决局部颜色偏浅问题。一位老玩家说:“上了油的核桃，揉出来明亮如漆;没上油的核桃，揉出来清亮如玉!上油的恶果往往十几年甚至几十年后才能察觉出来。”但很多卖核桃的朋友说:“假如不上油的话，很爱开裂不说，还卖不上价钱去。”有的朋友也讲过这样的上油方法:用绸料的眼镜布裹上生核桃仁包好后在核桃上擦拭，然后再盘就可以了。上不上油、怎样上油，说法不一，但总是不能太频繁，由于容易黑底子。

先滋润核桃，给核桃上色，最好是用核桃油用牙刷来刷油，要均匀的刷，使劲的刷，干了以后在盘玩，盘玩20天在上油，上油三次就可以了。没有核桃油，可以用干核桃，两个干核桃仁，用擀面杖擀碎，揉搓到核桃上，要揉均匀，然后过20分钟，用牙刷刷干净核桃上的碎渣。并使劲的刷核桃，然后盘玩，也是上油三次。

选购把玩的核桃要从多方面进行考量，我们通常考量的主要由以下4点：
1.“个”就是我们通常说的核桃的尺寸和大小。通常我们应该选取边宽在3.5cm-4.3cm的核桃，这个需要我们依照自己的手的大小来进行决定，玩的尺寸符合自己的双手才是适合自己的。
2.“色”就是我们通常说的核桃的颜色，在文玩核桃中特指不同时期的核桃的颜色。年代比较久远的核桃往往通体会呈现红玉般透明的颜色，不过需要关注的是，现在市场上有不少做旧的核桃在销售欺骗玩家，大家切记在市场上需要细心鉴别。可以用手指在核桃上面用力擦下，一半年代久远的核桃会出现两点，做旧的核桃做不到这点。
3.“形”指的是把玩核桃的纹路和配对，两个核桃越接近越珍贵；纹路的分布、疏密、边的厚度和宽度等，也是衡量把玩核桃的重要因素之一。
4.“质”是指的核桃的质量，好的核桃质地比较坚硬细腻，把两个核桃互相碰撞如同金石之音，而新核桃碰撞起来声音听起来很生硬，手感也比较沉，老核桃摸起来应该如羊脂玉似得润滑。